에밀리 브론테 『폭풍의 언덕』

에밀리 브론테의 『폭풍의 언덕』은 비극적인 사랑과 복수의 서사를 통해 인간의 본성과 감정의 복잡성을 그린 작품이다. 이 글에서는 주요 등장인물인 히스클리프와 캐서린의 관계, 사랑과 증오의 경계, 복수의 순환, 자연과 인간의 내적 갈등과 진정한 사랑의 의미에 대해서 이야기 해 보고자 한다.

 

1. 히스클리프와 캐서린: 사랑과 집착의 경계 

에밀리 브론테의 『폭풍의 언덕(Wuthering Heights)』에서 히스클리프(Heathcliff)와 캐서린 어쇼(Catherine Earnshaw)의 관계는 단순히 로맨틱한 사랑 이야기를 넘어선다. 이들의 관계는 전통적인 사랑의 틀을 벗어나 열정적이면서도 파괴적인 성격을 띠고 있다. 브론테는 이들의 이야기를 통해 사랑과 집착의 경계가 얼마나 모호해질 수 있는지를 생생하게 그려낸다. 히스클리프와 캐서린의 관계는 마치 폭풍처럼 거칠고 예측할 수 없는 감정의 소용돌이를 보여준다. 그들은 서로를 정신적 유대감으로 강하게 묶여 있으며, 이러한 끈끈한 유대는 캐서린의 "그는 나의 영혼이야"라는 강렬한 대사로 극명하게 드러난다. 이는 그들이 단순히 육체적인 사랑을 넘어서, 영혼 깊숙히 연결되어 있음을 나타낸다.

하지만 이러한 깊은 영혼의 연결조차도 현실의 장벽을 넘지는 못했다. 캐서린은 히스클리프를 진정으로 사랑했음에도 불구하고, 사회적 지위와 안정을 선택한다. 그녀는 린튼 가문(Edgar Linton)과의 결혼을 통해 경제적 안정과 사회적 지위를 얻으려 한다. 당시 사회에서 여성의 위치와 한계를 고려할 때, 캐서린의 선택은 대단히 현실적이라고 볼 수 있다. 그러나 이 결정은 히스클리프에게 돌이킬 수 없는 상처를 남긴다. 히스클리프는 자신이 단순히 사회적 배경과 재산 때문에 배제되었다는 것에, 배신감과 절망에 빠져든다. 그의 마음속에 자리 잡은 사랑의 불꽃은 꺼지지 않았지만, 그 불꽃은 곧 증오와 복수의 불길로 변질되어 타오르기 시작한다.

2. 복수의 순환: 증오가 만든 비극의 고리 

히스클리프의 삶은 복수의 순환으로 점철되어 있다. 그는 어린 시절 폭풍의 언덕에 입양되었지만, 어셔 가문의 아들인 힌들리 어셔(Hindley Earnshaw)에게 학대를 받으며 자란다. 힌들리는 아버지의 사랑을 히스클리프에게 빼앗겼다는 질투심에 그를 하인처럼 대하며 고통을 준다. 이러한 학대는 히스클리프의 마음속에 깊은 증오를 심어주었고, 성인이 된 히스클리프는 복수를 다짐한다.

복수의 첫 번째 단계는 힌들리에 대한 응징이다. 히스클리프는 돈을 벌어 폭풍의 언덕을 사들이고, 힌들리를 몰락시켜 자신이 겪었던 고통을 되갚는다. 그러나 그의 복수는 여기서 멈추지 않는다. 그는 캐서린이 자신을 배신했다고 느끼며, 그녀의 남편 에드거 린튼과 그의 가문에도 복수를 시작한다. 히스클리프는 린튼 가문을 무너뜨리기 위해 자신의 아들 린튼(Linton Heathcliff)과 캐서린의 딸 캐시(Cathy Linton)를 결혼시키고, 결국 모든 재산을 차지한다.

브론테는 이 복수의 이야기를 통해 증오가 만들어 내는 비극의 순환을 강조한다. 히스클리프의 복수는 단순히 가해자에게만 향하지 않고, 주변의 무고한 사람들까지 휘말리게 만든다. 특히 그의 복수는 어린 세대에게까지 이어지며, 과거의 잘못이 얼마나 오랜 시간 동안 지속될 수 있는지를 보여준다. 이는 복수의 감정이 결코 해결책이 될 수 없으며, 오히려 스스로를 더욱 불행하게 만든다는 메시지를 전달한다.

 

3. 자연과 인간: 폭풍의 언덕과 트러쉬크로스 그레인지의 대비 

『폭풍의 언덕』에서 자연은 인간의 내면을 상징적으로 드러낸다. 소설의 주요 배경인 폭풍의 언덕(Wuthering Heights)과 트러쉬크로스 그레인지(Thrushcross Grange)는 극명한 대비를 이루며, 등장인물들의 성격과 감정 상태를 대변한다.

폭풍의 언덕은 거친 바람과 험준한 자연으로 둘러싸여 있다. 이는 히스클리프의 거칠고 불안정한 내면을 상징한다. 그가 가진 격렬한 감정과 복수심, 그리고 사랑과 증오가 얽힌 복잡한 감정들은 이곳의 자연 환경과 일치한다. 반면, 트러쉬크로스 그레인지는 고요하고 평화로운 분위기를 자아낸다. 에드거 린튼과 그의 가문이 지닌 차분하고 이성적인 성향을 나타내며, 문명화된 삶의 모습을 보여준다.

브론테는 이러한 자연의 대비를 통해 인간의 내적 갈등을 더욱 부각시킨다. 히스클리프와 캐서린은 폭풍의 언덕을 통해 본능적이고 자유로운 삶을 갈망하지만, 현실에서는 트러쉬크로스 그레인지의 안정을 선택한다. 이 두 공간의 대조는 그들이 느끼는 끊임없는 내적 갈등과, 결국 선택의 결과로 초래된 비극을 상징적으로 표현한다.

 

4. 죽음과 화해: 복수를 넘어선 영혼의 평화 

히스클리프의 복수극은 결국 그의 죽음으로 비극적인 막을 내린다. 그는 마지막 순간까지도 캐서린에 대한 집착을 완전히 놓지 못하며, 그녀의 존재를 끊임없이 느끼는 듯한 환영에 시달린다. 히스클리프는 캐서린의 유령을 실제로 보는 것처럼 행동하며, 그녀의 목소리를 듣고 그녀의 모습을 본 것처럼 혼란스러워한다. 이는 그의 내면이 여전히 캐서린에게 깊이 묶여 있으며, 그녀에 대한 사랑과 집착이 그의 삶을 끝까지 지배하고 있음을 보여준다. 그는 현실 세계에서 살아가는 것보다, 이미 죽은 캐서린과 영적으로 연결되는 것을 더 간절히 바라게 된다. 이처럼 히스클리프의 마지막 모습은 그가 단순히 복수를 꿈꾸던 사람이 아닌, 진정한 화해와 구원, 그리고 사랑하는 사람과의 재회를 갈망하는 외로운 인간임을 드러낸다.

결국 히스클리프는 캐서린이 세상을 떠난 후, 살아 있는 것조차 고통스럽다고 느끼게 된다. 그는 음식과 물을 거부하며, 자신의 육체적 고통을 스스로 초래한다. 이러한 행동은 그가 단순히 삶에 대한 의욕을 잃은 것뿐만 아니라, 삶을 계속 유지하는 것이 오히려 고문과 같다는 극단적인 감정을 표현한다. 히스클리프의 이러한 선택은 그의 죽음이 단순한 육체적 소멸을 넘어선, 정신적 해방과도 같은 의미를 지닌다는 점을 시사한다. 그는 현실 세계의 고통과 외로움에서 벗어나, 자신이 진정으로 원하는 평화와 안식을 찾고자 했다. 그의 죽음은 어쩌면 캐서린과의 영적인 재회를 통해 진정한 구원을 얻을 수 있는 유일한 방법이었을지도 모른다.

브론테는 히스클리프의 죽음을 통해 복수와 증오의 감정을 넘어선 화해의 가능성을 독자들에게 제시한다. 그의 무덤이 캐서린의 무덤 옆에 위치한다는 설정은 단순히 그들의 신체가 함께 묻힌다는 의미를 넘어, 그들의 영혼이 영원히 함께할 수 있다는 희망을 상징한다. 소설 속에서 두 영혼이 폭풍 속을 떠도는 이야기는 마을 사람들 사이에 전해지며, 이는 그들이 생전에 이루지 못했던 사랑을 사후에라도 이룰 수 있기를 바라는 작가의 소망을 담고 있다. 이러한 설정은 비록 현실에서는 그들이 비극적인 결말을 맞았지만, 그들의 사랑은 결코 사라지지 않았음을 의미한다.

 

 5. 복수의 폭풍 속에서도 피어나는 사랑의 의미

작가는 이러한 비극적인 이야기를 통해 진정한 사랑이란 무엇인지에 대해 깊은 질문을 던진다. 사랑이란 본래 상대방을 행복하게 해주는 감정이어야 한다. 하지만 히스클리프의 사랑은 상대를 위한 헌신이라기보다는 자신의 욕망을 충족시키기 위한 집착이다. 그는 캐서린이 죽은 후에도 그녀의 유령을 찾아 헤매며, 자신의 삶을 망가뜨리는 것조차 개의치 않는 모습을 보인다. 이러한 극단적인 사랑의 형태는 오히려 그의 주변 사람들에게까지 고통과 불행을 가져온다.

결국, 『폭풍의 언덕』은 사랑이 순수하고 아름다운 감정일 수 있지만, 집착과 욕망으로 변질되면 파괴적인 힘을 가질 수 있다는 경고의 메시지를 담고 있다. 히스클리프의 사랑은 자신을 구원하지 못했고, 캐서린의 사랑은 자신을 보호하지 못했다. 이들은 서로를 통해 영혼의 연결을 느꼈지만, 현실 속에서는 사랑의 진정한 의미를 실현하지 못했다.

브론테는 이들을 통해 사랑과 집착의 차이를 보여주며, 진정한 사랑이란 상대를 소유하려는 것이 아닌, 그의 행복을 진심으로 바라는 마음이라는 것을 강조한다. 사랑과 집착의 경계에서 흔들리는 이들의 이야기는 오늘날에도 여전히 많은 독자들에게 깊은 공감과 교훈을 전하고 있다.

 

에밀리 브론테 『폭풍의 언덕』